Antoine-Louis BARYE

BARYE Antoine-Louis

(Paris 24 septembre 1795 - Paris 25 juin 1875)

Fils d'un orfèvre lyonnais, Barye commence très jeune son apprentissage dans le travail du métal et la gravure sur acier. Après avoir été conscrit sous l'Empire, il intègre l'École des beaux-arts de Paris en 1818, où il étudie auprès du peintre Antoine-Jean Gros et du sculpteur François-Joseph Bosio.
Fréquentant assidûment le Jardin des Plantes avec son ami Théodore Géricault, Barye étudie l'anatomie animale sur le vif ainsi que lors de dissections au Muséum d'histoire naturelle.
Il rompt avec les conventions académiques de l'époque en représentant les animaux non pas comme de simples éléments décoratifs ou symboliques, mais avec un réalisme anatomique rigoureux et une intensité dramatique propre au mouvement romantique.Sa carrière bascule au Salon de 1831 avec Tigre dévorant un gavial, suivi en 1833 par son chef-d'œuvre, Le Lion au serpent, commandé par l'État pour le jardin des Tuileries.
Face aux réticences du jury de l'Académie qui refuse de classer la sculpture animalière au rang du « grand art », Barye contourne l'institution en fonde sa propre fonderie. Il édite lui-même ses bronzes en série, appliquant des techniques de patine novatrices qui lui assurent un succès commercial auprès de la bourgeoisie et des collectionneurs internationaux.
Nommé professeur de dessin d'anatomie au Muséum d'histoire naturelle en 1854, il compte notamment Auguste Rodin parmi ses élèves. Il est élu à l'Académie des beaux-arts en 1868 et s'éteint à Paris le 25 juin 1875.